Nieuw leven voor berberaap ‘Chipper’ in GaiaZOO

In de Limburgse dierentuin GaiaZOO arriveerde onlangs een wel heel bijzondere berberaap met een net zo bijzonder achtergrondverhaal. De illegale handel in wilde dieren is wereldwijd nog steeds een groot probleem. Veel dieren worden op illegale wijze uit hun natuurlijke omgeving gehaald, om vervolgens verkocht te worden als huisdier. Zo begon waarschijnlijk ook het leven van berberaap Chipper. Hij werd gevonden als huisdier in Namen, België. Naar alle waarschijnlijkheid is Chipper 1 á 2 jaar oud en via de illegale handel in Europa terechtgekomen.

In oktober 2017 werd de jonge aap door Natuurhulpcentrum Opglabbeek (België) opgevangen. Omdat berberapen hele sociale dieren zijn en uitzetten in het wild geen optie is, ging men direct op zoek naar een nieuw leven voor Chipper. Het nieuws over de zoektocht naar een oplossing kwam terecht bij het EEP (Europese fokprogramma) voor berberapen in Europese dierentuinen. De zoölogisch manager van GaiaZOO, Tjerk ter Meulen, beheert het EEP van de berberapen in Europa. Het EEP werkt samen met opvangcentra voor apen. Er werd dan ook direct gekeken of het mogelijk was om Chipper te introduceren bij de groep berberapen die momenteel in GaiaZOO leeft, om hem een zo natuurlijk en prettig mogelijk leven te kunnen bieden. Inmiddels is de jonge berberaap in de Limburgse dierentuin gearriveerd en is gestart met de introductie aan de groep.