Op het jaarlijkse congres van de Europese vereniging van dierentuinen (EAZA) in Madrid kregen directeur Wim Verberkmoes en grondlegger Bert de Boer van GaiaPark onlangs de EAZA Education Awarduitgereikt. GaiaPark heeft deze prijs gekregen voor haar gehele educatieve oeuvre. Het concept van de levende planeet Aarde en de manier waarop de diverse routes door GaiaPark gepositioneerd zijn, werden geprezen. De jury vond de totale context van GaiaPark zodanig uitgewerkt, dat een bezoek aan het park een echte beleving is. Dierenpark Emmen is het enige dierenpark dat deze prijs won voordat GaiaPark hem kreeg.
De EAZA Awards werden twee jaar geleden in het leven geroepen. De jury van de Awards wordt gevormd door topmensen van de Europese dierentuinen. Personen die zich op een uitmuntende manier hebben ingezet voor de gezamenlijke doelstellingen van EAZA kunnen middels een EAZA Award in de schijnwerpers worden gezet. Ook dierentuinen die op bijzondere wijze vorm hebben gegeven aan een bepaald concept of thema kunnen een EAZA Award winnen. Er zijn 300 dierentuinen bij EAZA aangesloten, en er werken duizenden mensen. Jaarlijks worden echter slechts 5 Awards uitgereikt. Omdat GaiaPark nog zo’n jong park is, hadden we niet verwacht dat het park in aanmerking zou komen voor deze prestigieuze prijs. GaiaPark is er erg trots op dat dierentuincollega’s het park zo goed waarderen. We zullen er in de toekomst dan ook alles aan blijven doen om de kwaliteit van het park hoog te houden en de educatieve invulling van dit complexe concept nog verder uit te werken.
