Home » GaiaZOO neemt afscheid van iconische leeuw
GaiaZOO neemt afscheid van iconische leeuw
Deze week hebben we afscheid moeten nemen van onze mannelijke leeuw, die op een respectabele leeftijd van 21 jaar is overleden. Door zijn hoge leeftijd kampte hij al enige tijd met een verminderde nierfunctie en een slecht gebit, waarvoor hij in nauw overleg met onze dierenarts en dierverzorgers behandeld werd. Ondanks alle zorg en inspanningen hebben we, na zorgvuldige afweging, het moeilijke besluit moeten nemen om hem in te laten slapen.
In moderne dierentuinen worden dieren vaak veel ouder dan in het wild. Dit komt onder andere door de veilige omgeving, het goede voer en de veterinaire zorg die ze ontvangen. Ter vergelijking: de gemiddelde levensverwachting van een Afrikaanse leeuw in het wild is 12 jaar.
Zoals bij veel oudere katachtigen, verslechterde de nierfunctie van de leeuw na verloop van tijd. Om hem de beste zorg te bieden, was hij door onze dierverzorgers getraind voor vrijwillige bloedafname. Door zijn staart onder een barrière in zijn binnenverblijf door te steken, konden we hem zonder het gebruik van narcose monitoren en zijn medicatie afstemmen op zijn bloedwaarden. Dit hielp zijn gezondheid lange tijd in balans te houden, maar helaas ging zijn toestand de afgelopen weken achteruit.
De twee leeuwinnen waarmee hij zijn verblijf deelde, blijven voorlopig samen in GaiaZOO. In de komende periode zullen we, in overleg met de coördinator van het managementprogramma van de leeuwen, op zoek gaan naar een nieuwe mannelijke leeuw voor het duo. Dit proces wordt met de grootste zorgvuldigheid uitgevoerd om de best mogelijke match te vinden voor de leeuwinnen. Zo streven we naar een harmonieuze, nieuwe samenstelling binnen hun leefomgeving.
Deze leeuw heeft een bijzonder verleden. Ongeveer 21 jaar geleden werd hij als welp, samen met zijn broer (hoogstwaarschijnlijk vanuit Somalië), gesmokkeld naar het Midden-Oosten voor de illegale huisdierhandel. Gelukkig werden de jonge leeuwen tijdens hun reis onderschept, maar het verhaal van deze dieren is geen uitzondering. Helaas wordt er nog steeds geprobeerd wilde dieren als huisdier te houden. Dit heeft een verwoestend effect op vele diersoorten, waaronder de leeuwen in Afrika. De Afrikaanse leeuwenpopulatie is de afgelopen decennia met 80% afgenomen door verlies van leefgebied, conflicten met mensen en illegale handel.
Het beschermen van wilde dieren en hun leefgebieden is dan ook van essentieel belang. Door bewust om te gaan met beelden van wilde dieren, bijvoorbeeld door geen foto’s te delen van leeuwen in huiselijke omgevingen, kun jij ook helpen om deze majestueuze dieren te beschermen.
