Dit is… de siezel!
Spermophilus citellus
In de categorie ‘klein maar fijn’ zijn we er trots op dat we sinds het voorjaar van 2023 siezels aan de collectie hebben mogen toevoegen. Deze zeer beweeglijke en dagactieve Europese grondeekhoorns leven van oorsprong in grote aantallen in Zuidoost-Europa, maar zijn inmiddels een bedreigde diersoort. De oorzaak laat zich raden: de mens met zijn voortdurende behoefte aan méér voedsel en goedkope grondstoffen. De steppe waar de siezel zich thuis voelt, maakt in razendsnel tempo plaats voor intensieve land- en bosbouw. Dit beïnvloedt niet alleen de voedselvoorziening voor de grondeekhoorns, maar ook de korte graslanden waar de dieren zich thuis voelen verdwijnen. Tussen de nieuwe Taiga | Volière en de kamelen hebben ze van ons de ruimte gekregen om te genieten van een fantastisch uitzicht, maar ook om ondergrondse gangenstelsels te bouwen waar ze zich in de koude maanden terug kunnen trekken voor een lange winterslaap. Dat het eigenzinnige diertjes zijn, blijkt ook wel uit de naamgeving: sommigen noemen ze SieSels, anderen ZieSels; wij houden het op SieZels…
Alarm!
Siezels maken acht verschillende geluiden om te communiceren. Elk geluid heeft een ander doel. Alarmroepen worden het meest gebruikt. Andere siezels kunnen aan het type alarmroep horen hoe groot de dreiging is! Zo’n alarmroep is heel belangrijk, want er zijn veel dieren die op siezels jagen. Deze knaagdieren staan onderaan de voedselketen en zijn een welkom hapje voor vossen en roofvogels. Ze gebruiken de alarmroep dus als een soort waarschuwingssysteem.
Eigenschappen van de siezel
Leefgebied
Gebieden met korte graslanden zoals steppes, natuurlijke begraasde weilanden en losse, droge grond om holen te graven.
Een onmisbaar hol
Overdag kruipen siezels uit hun ondergrondse hol om voedsel te zoeken. Deze kleine knaagdieren hebben veel natuurlijke vijanden. Een hol is daarom onmisbaar. Ook brengen siezels hun jongen er groot en houden ze er een zes maanden lange winterslaap.
Siezels worden ook wel Europese grondeekhoorn genoemd! Hoewel ze voor de veiligheid in kolonies leven, zijn ze niet heel sociaal. Elk dier heeft zijn eigen hol en deelt niet.
Eetbare bloemen
Siezels zijn een groot deel van de dag op zoek naar voedsel en zijn niet heel kieskeurig. Ze eten vooral plantaardig voedsel zoals gras, platenwortels, zaden en eetbare bloemen. Als ze onderweg een insect of spin tegenkomen eten ze deze ook graag op. Af en toe is er zelfs ruimte voor een klein zoogdier zoals een muis of eieren!