ZWERGFLUSS-
PFERD
Choeropsis liberiensis
Mit den Lippen essen
Zwergflusspferde sind vor allem in der Abenddämmerung aktiv. Sie suchen oft nach Wasserpflanzen im Wasser, aber auch Früchte, Gräser, Blätter und Wurzeln stehen auf ihrem Speiseplan.
Wussten Sie, dass Zwergflusspferde Pflanzen mit ihren Lippen und nicht mit ihren Zähnen abbeißen? An der Spitze des großen Mauls befindet sich ohnehin nur ein Paar Schneidezähne. Im Unterkiefer befinden sich große Stoßzähne. Wenn das Zwergflusspferd sein Maul schließt, fallen diese Stoßzähne genau in eine Vertiefung im Oberkiefer. Dadurch wird verhindert, dass sie sich selbst damit verletzen.
Eigenschaften des Zwergflusspferdes
Habitat
Zwergflusspferde leben im Verborgenen und sind in Teilen der westafrikanischen Länder Liberia, Elfenbeinküste, Sierra Leone und Guinea zu finden. Sie fühlen sich in dichten Regenwäldern, Sümpfen, Bächen und Flüssen zu Hause. Das Revier der Männchen überschneidet sich mit dem von mehreren Weibchen.
Adoptiere das Zwergflusspferd
GaiaZOO ist der Meinung, dass das Wohl der Tiere immer an erster Stelle steht. Deshalb leben die Tiere in großzügigen, grünen Gehegen, in denen sie ihr natürliches Verhalten zeigen können. Um ihr Leben im GaiaZOO noch herausfordernder zu gestalten, bieten wir den Tieren verschiedene Formen der Verhaltensanreicherung aus Spendengeldern der Tierpatenschaften.
Kleine Inseln
Der geheimnisvolle Lebensraum des vom Aussterben bedrohten Zwergflusspferdes ist seit Jahrzehnten unter Druck. Große Teile ihres ursprünglichen Lebensraums sind bereits verschwunden (vor allem in der Elfenbeinküste). Der riesige Regenwald dort muss Palmöl- und Kaffeeplantagen, Bergbau oder Landwirtschaft weichen. Die Abholzung ist die größte Bedrohung für das Zwergflusspferd, das auf einen dichten Lebensraum angewiesen ist.
Der verbliebene Regenwald ist in kleine Inseln unterteilt, zwischen denen unwegsames Gelände für Zwergflusspferde liegt. Das macht es schwierig, einen geeigneten Lebensraum oder einen Partner zu finden. Deshalb ist es wichtig, dass Naturschutzorganisationen, Regierungen und Zoos zusammenarbeiten, um das Zwergflusspferd und seinen Lebensraum zu schützen. Dazu gehören die Schaffung von Verbindungszonen, die Durchführung von Untersuchungen zur Kartierung der Bevölkerung und die Durchsetzung von Gesetzen.
Häufchen und Spürhunde
Die Forschung ist ein wichtiges Bindeglied für den Schutz des Zwergflusspferdes. Je mehr wir wissen, desto besser können wir die Art und ihren Lebensraum schützen.
Die Organisation IBREAM forscht in der Elfenbeinküste über das Zwergflusspferd. Zu diesem Zweck setzen sie speziell ausgebildete Hunde ein. In den Niederlanden wurden einige Hunde darauf trainiert, Flusspferdkot zu erkennen und sogar Männchen von Weibchen zu unterscheiden. Zu diesem Zweck wird Zwergflusspferdkot aus niederländischen Zoos verwendet. Später wird ein geschulter Feldforscher „Kotproben“ von wilden Zwergflusspferden sammeln. Anhand des Kots können die Forscher abschätzen, wie viele Zwergflusspferde in einem Gebiet leben. Der Gaia Nature Fund unterstützt diese Forschung. Anhand der Ergebnisse kann ein geeigneter Aktionsplan für den Schutz dieser geheimnisvollen Tiere erstellt werden.
Blut schwitzen?
In der hellen afrikanischen Sonne können Zwergflusspferde manchmal rosa-rot werden. Früher dachte man, sie würden Blut schwitzen! Jetzt wissen wir, dass die Haut bei hohen Temperaturen eine ölige, rosafarbene Substanz absondert. Dies ist ein Schutz gegen Austrocknung und Überhitzung, also eine Art natürlicher ‚Sonnenbrand‘. Tatsächlich haben Zwergflusspferde keine echten Schweißdrüsen. Um ihre Temperatur zu regulieren, halten sie sich tagsüber oft im Wasser auf oder schlafen im Schatten am Flussufer.
Großer Cousin
Der große Cousin des Zwergflusspferdes lebt in der afrikanischen Savanne. Diese Nilpferde können bis zu 10 Mal schwerer werden als das Zwergflusspferd!
Große Flusspferde entwickelten sich, nachdem große Waldgebiete verschwunden und Savannen entstanden waren. Ohne den Schutz des Waldes waren sie schutzlos. Im Laufe der Evolution wurden die Flusspferde, die in den Ebenen lebten, viel größer, so dass sie keine leichte Beute für Raubtiere waren. Im Gegenteil, die geringe Größe des Zwergflusspferds bietet einen Vorteil in dichten Regenwäldern.
